古典希腊时期“为艺术而艺术”的艺术

在这里讨论的是所有学者都公认的西方美术史上的一个转捩点，即古希腊诞生古典风格的阶段。
不过，切不可忘记，虽然西方的艺术传统是从希腊开始的，但是，希腊并非地中海世界里最古老的文明。早在伯里克利在雅典的卫城上建造巴特农神殿之前，美索不达米亚和埃及就有了成熟的艺术制作的文化。事实上，最早的希腊艺术深深地受到那些希腊艺术家在古代近东的所见的影响。有两件作品可以说明这一点，一件是埃及的作品，另一件则来自古代的苏美尔。它们均比我今天话题中的希腊绘画与雕塑中的任何作品要早两千年。
两件作品无论尺寸和技巧均大相径庭。一件(图1)是着色的石浮雕，它是约公元前2400年葬在塞加拉的一位叫做代(Ti)的埃及高官墓墙上的浮雕。在顶部，艺术家再现了埃及人用山羊将种子踩入地里的情景，而在底部则是另一些人在帮助牛群趟过尼罗河。第二件作品(图2)是一个镶嵌了着色的石头和贝壳的小木盒，宛若一幅镶嵌画。它来自位于现代伊拉克乌尔的苏美尔人的王室墓地，年代约为公元前2600年。在底部，描绘的是苏美尔人的军队用战车踩踏他们的敌人，中间部分是士兵们将战败的战俘聚集起来献给自己的首领，后者是顶部中央最高大的人物。
2600年　伦敦大英博物馆
尽管两件作品在尺寸和技巧上均有差异，但是两者却在制作画面上有一种共同的方法。叙述是以一系列水平的分段来加以呈示。人与动物都是在水平段上自左而右地活动，而每一个人都被再现得一模一样。动物总是侧面的形象。这是因为唯有侧面才能全面展示动物，让人能够看到其四肢、头部、尾巴以及整个体态。为了使画面显得完整，动物有两个角——如同埃及浮雕中对山羊和牛的描绘一样——就把两个角都表现出来了，尽管侧面像里是只能看到一个角的。
同样侧转的视角(将正面和侧面的所见复合起来)也用在对人物的完整描绘之中。躯干是正面的，而双腿和双臂却是侧面像，这样我们就看到了两个手臂和两条腿。头部也是侧面像。由此，我们同时看到了鼻子和双耳。不过，艺术家将正面的双眼放在侧面的头部像上，也是出于清晰的要求。
这种描绘人物和用图像讲述故事的方式，在古埃及、美索不达米亚和希腊之前的地中海世界也都是一样的。毫不奇怪，希腊艺术最早期的作品遵循了这样的格局。人们可以在高达约1米的大陶瓶上清晰地看到这一点(图3)，这是所谓希腊几何时期(相当于荷马以及《伊利亚特》和《奥德赛》的时代)最伟大的作品之一。这一时期就是以此作品所具有的抽象的、几何